Conform TechSpot, viziunea Tesla pentru piața robotaxi-urilor fără șofer, evaluată la trilioane de dolari, se confruntă cu realitatea la nivel local, odată cu lansarea sa timpurie în Austin, Texas. Compania a implementat aproximativ 30 de robotaxi-uri în oraș de la lansarea serviciului în iunie, comparativ cu aproximativ 200 de vehicule de la Waymo, divizia de conducere autonomă a Alphabet, care a început să opereze în Austin în martie. Waymo deja rulează curse plătite în alte patru orașe și gestionează o flotă de peste 2.500 de vehicule, în timp ce robotaxi-urile Tesla din Austin și San Francisco încă depind de monitoare umane care stau în mașini.
Austin, mai cunoscut pentru locațiile sale muzicale și scena startup-urilor, s-a transformat rapid într-un “vas Petri” al tehnologiei autonome, conform oficialului de transport al orașului, Lewis Leff.
În diversitatea vehiculelor din Austin, Waymo folosește un SUV Jaguar I-Pace, Tesla se bazează pe Model Y, iar Zoox operează un vehicul rectangular, fără volan, cu uși glisante. Zoox, unitatea de mașini fără șofer a Amazon, și-a testat navetele construite personalizat acolo înainte de a extinde serviciul comercial în Las Vegas și San Francisco. Uber s-a mutat, de asemenea, în regiune testând un serviciu fără șofer în Dallas prin Avride, o companie din Austin, în timp ce Aurora și alte firme experimentează cu camioane autonome în alte părți ale Texasului.
Avansul puternic al Waymo reflectă un start mult mai timpuriu. Proiectul de mașini fără șofer al Google a început în 2009 și a devenit ulterior Waymo, care și-a lansat primul serviciu comercial de robotaxi în Phoenix în 2018. Tesla a intrat mai târziu în cursă, dar cu promisiuni agresive din partea directorului executiv Elon Musk, care a spus că mașinile Tesla vor conduce singure prin Statele Unite până în 2018 și a prezis un milion de robotaxi-uri pe drum până la mijlocul lui 2020. Aceste termene au fost depășite, chiar dacă Tesla a continuat să promoveze conducerea autonomă ca fiind centrală pentru viitorul său.
Cele două companii diferă și în ceea ce privește hardware-ul. Sistemul Tesla se bazează exclusiv pe camere pentru a percepe împrejurimile, o alegere făcută pentru a reduce costurile, în timp ce concurenții folosesc suite de senzori mai costisitoare.
Waymo și Zoox combină camerele cu radar și lidar pentru a obține o redundanță și o rază mai mare. Criticii spun că strategia Tesla bazată doar pe camere întâmpină dificultăți în condiții precum vizibilitate redusă sau strălucire intensă. “Sunt încă profund sceptic că Tesla este atât de aproape de a construi un sistem de conducere automatizat real”, a declarat Matthew Wansley, profesor la Cardozo School of Law și fost executiv în domeniul conducerii autonome, pentru The New York Times.
În ciuda acestor îndoieli, Musk a continuat să prezinte autonomia ca fiind transformatoare pentru modelul de afaceri al Tesla. “Suntem cu adevărat doar la începutul unei extinderi masive a Full Self-Driving și Robotaxi și schimbăm fundamental natura transportului”, a spus el investitorilor în octombrie. Recent, acționarii au aprobat un plan de compensare care ar putea valora până la 1 trilion de dolari, legat parțial de implementarea comercială a unui milion de robotaxi-uri.
Unii analiști se întreabă dacă beneficiul financiar poate corespunde retoricii. Analistul HSBC, Michael Tyndall, a argumentat că chiar și atingerea unor venituri de sute de miliarde de dolari din robotaxi-uri ar necesita ca mulți oameni să renunțe la deținerea personală de mașini, ceea ce consideră improbabil pe termen scurt. “Există destul de multe costuri generale despre care nu se vorbește”, a spus el.
Alți investitori rămân mai răbdători. Tom Narayan de la RBC a spus că investitorii “nu sunt atât de preocupați atâta timp cât ne mișcăm în direcția corectă”, reflectând încrederea că Tesla ar putea eventual depăși rivalii actualizând software-ul la milioane de mașini deja echipate pentru autonomie.
Pe străzile din Austin, oficialii și rezidenții au parte de o privire timpurie asupra modului în care se desfășoară aceste strategii concurente. Oficialii orașului spun că atât vehiculele Tesla, cât și Waymo au fost implicate în incidente minore, deși subliniază că mașinile autonome nu sunt întotdeauna vinovate. Waymo a rechemat software-ul vehiculelor după ce au fost raportate cazuri în care unele mașini au trecut pe lângă autobuze școlare oprite și a spus că și-a îmbunătățit sistemele ulterior.
Pentru Tesla, datele inițiale din Austin sugerează că robotaxi-urile sale sunt competente, dar încă au margini aspre. Unele mașini au monitoare pe locul șoferului, altele le au pe locul pasagerului din față, dar în fiecare caz, un om este prezent.
Mai multe călătorii au decurs fără probleme prin traficul orașului, totuși vehiculele au luat ocazional decizii discutabile, cum ar fi intrarea într-o intersecție pe un semafor galben târziu sau oprirea înainte de punctul de destinație dorit. Disponibilitatea a fost, de asemenea, inconsistentă, deși tarifele au fost mici, o călătorie de 20 de minute prin oraș costând puțin peste cinci dolari.
Mediul de reglementare al Texasului a contribuit la atragerea companiilor de vehicule autonome, dar supravegherea se înăsprește pe măsură ce implementările cresc. Începând cu luna mai a anului viitor, companiile vor fi obligate să obțină aprobarea de la Departamentul de Vehicule Motorizate înainte de a opera servicii. “Nu este ‘Mișcă-te rapid și sparge lucruri pentru a ajunge pe piață.’ Este livrarea unei soluții de calitate care este sigură pentru public”, a declarat Darran Anderson de la departamentul de transport al statului.
