Conform TechCrunch, nevoia de mai mult software în rețeaua electrică a devenit evidentă din cauza provocărilor recente legate de cerere, ofertă și presiunea asupra resurselor naturale.
Unul dintre cele mai frumoase comentarii făcute despre rețeaua electrică a fost… nimic. Rețeaua funcționează cel mai bine atunci când trece neobservată.
Această stare discretă s-a schimbat în ultimii ani, pe măsură ce incendiile din California și înghețurile din Texas au adus în prim-plan rețeaua electrică. Însă, în 2025, rețeaua electrică — și preocupările legate de cerere, ofertă, prețuri și presiunea asupra resurselor naturale — a intrat în centrul atenției. Un nou val de startup-uri a apărut cu o soluție bazată pe software.
Tarifele la electricitate au crescut cu 13% în SUA în acest an, impulsionate de un boom al inteligenței artificiale care a pătruns în locuri neașteptate, inclusiv reutilizarea motoarelor cu reacție supersonice pentru centre de date și lucrul la transmiterea energiei solare din spațiu.
Și acest ritm de creștere nu se așteaptă să încetinească; se preconizează că cantitatea de electricitate folosită de centrele de date va aproape tripla în următorul deceniu. Această prognoză a alimentat frustrarea consumatorilor în legătură cu prețurile și a atras furia grupurilor de mediu care au cerut o moratorie națională asupra noilor proiecte. Utilitățile, care au lucrat în fundal, se zbat acum să modernizeze rețeaua și să construiască noi centrale electrice care să facă față cererii — teama de o explozie a bulei AI fiind mereu prezentă.
Această confluență de cerere și teamă ar putea oferi un impuls startup-urilor de software în anul care urmează.
De exemplu, startup-uri precum Gridcare și Yottar susțin că deja există o capacitate de rezervă pe rețea și că software-ul poate ajuta la identificarea acesteia.
Gridcare a colectat date despre liniile de transmisie și distribuție, conexiunile cu fibră optică, vremea extremă și chiar sentimentele comunității pentru a optimiza căutarea de noi locații și a convinge utilitățile că rețeaua poate face față. Deja, compania spune că a găsit mai multe astfel de locații care au fost trecute cu vederea. Yottar găsește locuri unde există capacitate cunoscută și care se suprapun cu nevoile utilizatorilor de dimensiuni medii, ajutându-i să se conecteze rapid în contextul boom-ului centrelor de date.
Mai multe alte startup-uri folosesc software pentru a conecta flote masive de baterii împrăștiate pe rețea. Aceste startup-uri pot transforma aceste flote în centrale electrice virtuale pentru a furniza energie rețelei când este cea mai mare nevoie.
Base Power, de exemplu, construiește una în Texas închiriind baterii proprietarilor de locuințe la prețuri relativ mici. Proprietarii pot folosi bateriile pentru energie de rezervă în caz de întreruperi, în timp ce Base poate accesa aceste baterii pentru a preveni întreruperile vânzând capacitatea agregată rețelei. Terralayr face ceva similar, deși nu vinde baterii în sine. În schimb, Terralayr folosește software pentru a grupa activele de stocare distribuite deja instalate pe rețeaua germană.
Alte startup-uri, inclusiv Texture, Uplight și Camus, dezvoltă straturi de software pentru a integra și coordona sursele de energie distribuite precum vânt, solar și baterii. Speranța este că, orchestrând diverse active, acestea vor fi mai puțin inactive și vor contribui mai mult la rețea.
Există, de asemenea, speranța că software-ul poate ajuta la modernizarea unor părți mai învechite ale rețelei.
Nvidia, de exemplu, a colaborat cu EPRI, o organizație de cercetare și dezvoltare în industria energetică, pentru a dezvolta modele specifice industriei cu speranța că acestea vor îmbunătăți eficiența și reziliența. Între timp, Google lucrează cu operatorul de rețea PJM pentru a utiliza AI în gestionarea volumului mare de cereri de conectare de la noi surse de electricitate.
Aceste schimbări nu vor avea loc peste noapte, dar 2026 ar putea fi anul când acestea încep să prindă contur.
Utilitățile tind să adopte lent noi tehnologii din cauza preocupărilor legate de fiabilitate. Însă, sunt și lente în a investi în infrastructură nouă deoarece este costisitoare și de lungă durată. Consumatorii și reglementatorii sunt cunoscuți pentru reticența lor atunci când astfel de proiecte încep să afecteze accesibilitatea.
Totuși, software-ul este mai ieftin, iar dacă poate depăși obstacolul fiabilității, companiile care îl oferă au o șansă bună de a câștiga teren.
Și acest lucru ar putea aduce beneficii nu doar startup-urilor care promovează software-ul. În cele din urmă, rețeaua va avea nevoie de o renovare și extindere. Având în vedere numărul de centre de date planificate și electrificarea unor mari părți ale economiei, inclusiv transportul, încălzirea și altele, vom avea nevoie de mai multă energie. Ar fi nesăbuit să ignorăm puterea software-ului în aceste cazuri. Este ieftin, flexibil și rapid de implementat.
