Jocurile moderne pur și simplu nu pornesc.
Nvidia a lansat recent o actualizare a driver-ului GeForce care a făcut, fără zgomot, procesoarele Intel mai vechi, în special familia Core 2, compatibile din punct de vedere tehnic cu cele mai noi GPU-uri din seria RTX 50. La început, părea o „scăpare” promițătoare pentru pasionații de PC-uri retro, dar, din păcate, lucrurile nu au evoluat conform așteptărilor.
Cheia acestei schimbări surprinzătoare stă într-o singură instrucțiune: POPCNT, adică „Population Count”. Această instrucțiune de nivel de CPU este folosită pentru a calcula numărul de biți setați într-o valoare binară, esențial pentru multe operațiuni de nivel jos din software-ul modern. Până acum, driverele Nvidia necesitau această instrucțiune, ceea ce excludea procesoarele mai vechi de la folosirea celor mai noi GPU-uri.
Totuși, odată cu noul driver care a eliminat acea cerință, utilizatorii pot acum să își asocieze plăcile RTX performante cu cipuri vechi de peste 15 ani. Tinkererul Bob Pony a testat rapid această variantă pe X folosind un Intel Core 2 Quad Q9450 cu un RTX 5060 Ti. El a constatat că „funcționează”, cel puțin în ceea ce privește pornirea sistemului în Windows 11.
Din păcate, lucrurile au devenit frustrante pe măsură ce Pony a investigat mai adânc. Deși configurația funcționa pe hârtie, performanța în jocuri reale nu a ținut pasul. Încercările de a rula titluri cu ray tracing, cum ar fi Quake II RTX, s-au soldat cu erori și blocări de sistem.
El a declarat că majoritatea jocurilor care folosesc ray tracing nu pornesc din cauza faptului că procesorul nu dispune de seturile de instrucțiuni necesare. Capturile de ecran au confirmat aceste eșecuri.
În prezent, jocurile moderne, în special cele cu suport pentru ray tracing, se bazează pe mai mult decât un GPU puternic. Chiar dacă driver-ul nu mai cere POPCNT, numeroase jocuri încă au această cerință, împiedicându-le să ruleze corect.
Merită menționat că nu este prima dată când POPCNT reprezintă un obstacol pentru sistemele vechi. Când Microsoft a început previzualizarea Windows 11 24H2, a adăugat discret POPCNT ca caracteristică hardware obligatorie, alături de Secure Boot și TPM. Această modificare a descalificat numeroase procesoare mai vechi, chiar dacă utilizatorii puteau instala anterior sistemul de operare neoficial.
Totuși, nu este totul pierdut. Deși titlurile cu ray tracing sunt inaccesibile, există valoare în a combina un GPU modern cu un CPU mai vechi pentru jocuri clasice sau de categoria medie. Comunitatea ar putea chiar să creeze o bază de date de compatibilitate, indicând care jocuri funcționează în continuare pe astfel de configurații neobișnuite.
