Reducerile bugetare propuse ar putea alunga companiile spațiale americane în străinătate
O dezbatere aprinsă se desfășoară în SUA cu privire la viitorul siguranței spațiale, pe măsură ce guvernul federal ia în considerare reducerea dramatică a finanțării pentru principalul său birou civil de gestionare a traficului spațial. În cadrul propunerii de buget a Casei Albe pentru 2026, Biroul pentru Comerț Spațial (Office of Space Commerce) ar urma să-și vadă finanțarea redusă de la 65 de milioane de EUR la doar 10 milioane de EUR – o tăiere care ar putea desființa efectiv Sistemul de Coordonare a Traficului pentru Spațiu (TraCSS), un program critic conceput pentru a preveni coliziunile de sateliți pe orbita din ce în ce mai aglomerată a Pământului.
Reducerile propuse au stârnit o reacție puternică din partea industriei spațiale. Șapte asociații comerciale majore, reprezentând peste 450 de companii, inclusiv SpaceX și Blue Origin, au trimis scrisori urgente liderilor congresului. Mesajul lor este clar: reducerea sprijinului pentru Biroul pentru Comerț Spațial și programul său TraCSS ar pune în pericol atât sateliții comerciali, cât și pe cei guvernamentali, ar crește costurile operaționale și ar putea determina afacerile spațiale americane să se relocheze în străinătate.
Liderii industriei susțin că momentul reducerilor nu putea fi mai prost. Numărul de sateliți pe orbita joasă a Pământului a crescut vertiginos în ultimii ani, determinat de mega-constelații precum Starlink de la SpaceX, care a lansat peste 7.000 de sateliți din 2019. Proiectul Kuiper al Amazon plănuiește o constelație de 3.000 de sateliți, în timp ce companiile chineze se pregătesc să desfășoare zeci de mii în plus. Această creștere dramatică a traficului orbital a făcut ca gestionarea riscului de coliziuni să fie mai complexă – și mai urgentă – ca niciodată.
Experții avertizează că riscul este departe de a fi teoretic. Potrivit lui Hugh Lewis, profesor de astronautică la Universitatea din Southampton, numărul de manevre de evitare a coliziunilor efectuate de sateliții Starlink s-a dublat în ultimele șase luni, comparativ cu perioada anterioară. Pe măsură ce se lansează mai mulți sateliți, se așteaptă ca frecvența întâlnirilor apropiate să crească, mărind șansele de accidente care ar putea perturba servicii critice și ar putea genera deșeuri orbitale periculoase.
Sistemul TraCSS, aflat în prezent în faza de testare beta cu mai mulți operatori de sateliți, a fost conceput pentru a oferi conștientizarea situației spațiale și pentru a emite alerte de coliziune, la fel cum Administrația Federală a Aviației gestionează traficul aerian. Pierderea sa, avertizează susținătorii industriei, ar crea un decalaj periculos în capacitatea națiunii de a coordona operațiuni sigure ale sateliților și ar slăbi rolul SUA în modelarea standardelor globale pentru siguranța spațială.
Administrația susține că firmele private au demonstrat că pot furniza servicii de gestionare a traficului spațial, justificând reducerile bugetare propuse. Cu toate acestea, directorii din industrie au ripostat, menționând că nicio companie sau coaliție nu a fost identificată pentru a-și asuma întreaga responsabilitate și că nu există un model de finanțare viabil pentru a sprijini o astfel de tranziție.
Ei subliniază că supravegherea guvernamentală rămâne critică, în special pe măsură ce orbita Pământului devine din ce în ce mai aglomerată, iar spațiul crește în importanță strategică.
