Apple și Intel împărtășesc o istorie lungă și inegală de colaborare și tensiune
Se pare că Intel ar putea căuta să-și atenueze dificultățile financiare printr-un parteneriat cu un rival – Apple. Deși neconfirmată, o astfel de înțelegere ar marca o inversare izbitoare la doar doi ani după ce Apple și-a finalizat tranziția de la cipurile Intel și a lansat ultima versiune de macOS care suportă dispozitive bazate pe Intel.
Se pare că Intel a purtat discuții preliminare cu Apple despre o posibilă investiție. Producătorul de cipuri aflat în dificultate încearcă să-și stabilizeze afacerea cu noi susținători, în urma unor parteneriate recente cu alți rivali și investitori de peste mări. Surse anonime au declarat pentru Bloomberg că discuțiile rămân preliminare și s-ar putea să nu ducă la un acord.
Intel a abordat Apple după ce Nvidia s-a angajat la o investiție de 5 miliarde de EUR pentru a colabora la semiconductori pentru centre de date și computere personale. SoftBank a oferit, de asemenea, o infuzie de numerar de 2 miliarde de EUR în august. Sursele susțin că Intel a contactat alte câteva companii în căutarea unor aranjamente similare.
Intel se află sub presiune pentru a-și restabili poziția în industria cipurilor după ani de pierdere a terenului în fața concurenților. Odată cel mai dominant producător de procesoare din lume, compania din Santa Clara s-a luptat să țină pasul cu Nvidia, acum lider de piață în hardware-ul de inteligență artificială, și cu AMD, care a câștigat constant cotă de piață în servere și computere personale.
Un potențial acord cu Apple ar avea o greutate simbolică, deși pare puțin probabil ca producătorul de iPhone să-și anuleze decizia de a renunța la procesoarele Intel în Mac-uri. Apple își proiectează propriile cipuri, fabricate de TSMC, și nu a indicat niciun plan de a reveni la arhitectura Intel.
Cele mai recente eforturi ale Intel se desfășoară cu sprijin financiar și politic de la Washington. În august, administrația Trump a intermediat un acord neobișnuit care acordă guvernului SUA o participație de 10% la companie, prezentând Intel ca fiind esențială pentru reconstruirea capacității de producție internă de semiconductori.
CEO-ul recent instalat, Lip-Bu Tan, și-a propus să restabilească încrederea investitorilor, gestionând în același timp eforturile continue ale Intel în domeniul turnătoriei. Compania a anunțat inițial planuri de a fabrica cipuri pentru terți sub fostul CEO Pat Gelsinger. Cu toate acestea, s-a luptat să semneze suficienți clienți pentru a-și susține programul ambițios de extindere a fabricilor. În iulie, Tan a spus că Intel va lansa procesul său de producție planificat 14A doar dacă clienții se vor angaja să-l folosească.
Apple și Intel au o istorie lungă, marcată uneori atât de cooperare, cât și de tensiune. Apple a adoptat procesoarele Intel în Mac-urile sale în 2006, dar a început să treacă la propriile cipuri în 2020, ca parte a unui efort mai larg de a aduce mai mult din proiectarea de semiconductori intern. În 2019, Apple a cumpărat, de asemenea, cea mai mare parte a afacerii de modemuri pentru smartphone-uri a Intel.
În același timp, Apple s-a poziționat ca un susținător al producției din SUA. În august, compania și-a majorat angajamentul de investiții interne la 600 de miliarde de EUR pe parcursul a patru ani, de la o promisiune anterioară de 500 de miliarde de EUR. La un eveniment la Casa Albă, Apple a anunțat că programul include un angajament de 2,5 miliarde de EUR față de Corning, furnizorul său de lungă durată de sticlă.
Directorul executiv al Apple, Tim Cook, într-un interviu recent la CNBC, a refuzat să comenteze direct despre Intel, dar a spus că speră să vadă mai multă concurență în afacerea de turnătorie de cipuri.
„Ne-ar plăcea să vedem Intel revenind,” a spus Cook.
