Conform TechSpot, SpaceX a confirmat că unul dintre sateliții săi Starlink a întâmpinat o defecțiune și acum coboară necontrolat spre Pământ, în urma a ceea ce compania a descris ca fiind o anomalie. Firma lui Elon Musk a raportat o pierdere bruscă a comunicațiilor, o scădere a altitudinii, „evacuarea rezervorului de propulsie” și „eliberarea unui număr mic de obiecte urmărite cu viteză relativ mică” – semne care sugerează o posibilă explozie internă la bordul navei spațiale.
Potrivit SpaceX, satelitul va reintra în atmosfera Pământului în câteva săptămâni, iar evenimentul nu prezintă niciun pericol pentru echipajul Stației Spațiale Internaționale.
Firma privată de monitorizare spațială Leo Labs a declarat că rețeaua sa radar a detectat „zeci de obiecte” în vecinătatea navei afectate, cunoscută sub numele de Starlink 35956. Compania a descris cauza probabilă ca fiind o sursă internă de energie, indicând faptul că o coliziune cu un alt obiect nu a declanșat anomalia.
SpaceX nu a publicat detalii suplimentare despre eventualele nereguli ale sistemelor satelitului înainte de pierderea controlului.
Pe 17 decembrie, Starlink a experimentat o anomalie la satelitul 35956, ceea ce a dus la pierderea comunicațiilor cu vehiculul la 418 km. Anomalia a condus la evacuarea rezervorului de propulsie, o scădere rapidă a semi-axei majore cu aproximativ 4 km și eliberarea unui număr mic de obiecte urmărite…
Defecțiunea survine la aproximativ o săptămână după ce SpaceX a dezvăluit că una dintre unitățile sale Starlink a evitat la limită o coliziune cu un satelit chinez. Incidentul a reînnoit atenția asupra congestiei în creștere din orbita joasă a Pământului, unde o densă populație de nave spațiale crește complexitatea gestionării orbitale și mărește riscurile pe termen lung.
Satelitul Starlink dezafectat orbita la o altitudine de 418 kilometri, aproximativ 260 de mile deasupra Pământului. Acea regiune, clasificată ca orbită joasă a Pământului, sau LEO, a devenit unul dintre cele mai aglomerate medii din spațiu. Peste 24.000 de obiecte, inclusiv sateliți activi, nave spațiale defecte și resturi, sunt în prezent urmărite în această zonă.
Proiecțiile din industrie sugerează că numărul ar putea crește până la 70.000 de sateliți până la sfârșitul deceniului, alimentat în principal de constelații mari de internet, cum ar fi Starlink de la SpaceX și alte rețele de bandă largă aflate în dezvoltare de companii și programe guvernamentale din Statele Unite, China și Europa.
Pe măsură ce operatorii comerciali continuă să extindă serviciile de bandă largă din orbită, astronomii și analiștii de siguranță au avertizat că un astfel de trafic dens crește probabilitatea coliziunilor. Un singur impact necontrolat ar putea genera o reacție în lanț de evenimente de resturi, făcând eventual benzi orbitale cheie inutilizabile timp de ani de zile.
Deocamdată, SpaceX spune că resturile satelitului Starlink 35956 se vor dezintegra în siguranță în timpul reintrării în atmosferă. Dar episodul a accentuat discuția despre cât de fragil a devenit echilibrul în orbita joasă a Pământului.
