Conform Tom’s Hardware, Louis Gerstner, executivul care a orchestrat una dintre cele mai importante redresări corporative din istoria sectorului high-tech, a murit la vârsta de 83 de ani sâmbătă. Gerstner a preluat conducerea IBM în 1993, când compania era aproape de destrămare și faliment, și a transformat-o într-o întreprindere orientată spre servicii, restabilindu-i relevanța strategică până în 2002. Mai mulți lideri proeminenți din domeniul tehnologic au lucrat la IBM sub conducerea lui Gerstner, răspândind în prezent abilitățile sale în industrie.
Primul CEO al IBM care nu provine din cadrul companiei
Louis Gerstner a fost primul, și până acum singurul, director executiv al IBM angajat din afara companiei. Când a preluat conducerea în aprilie 1993, IBM pierdea bani, iar fostul CEO plănuia să împartă compania în mai multe unități semi-independente pentru a le face mai flexibile în fața concurenților direcți, fără a fi legate de cerințele corporative ale IBM. În loc să dezmembreze compania, el a făcut opusul. A păstrat IBM ca o organizație integrată, cu un departament puternic de cercetare și dezvoltare, schimbând radical modul de operare.
Cea mai importantă schimbare tehnică a fost trecerea decisivă de la economia centrată pe hardware către servicii de afaceri, integrarea sistemelor și software pentru întreprinderi. Sub conducerea sa, IBM a abandonat practica de lungă durată de a vinde PC-uri IBM cu sistemele de operare mainframe ale companiei și aplicațiile proprietare care erau adoptate lent de clienți în anii 1980, dar care își pierdeau rapid relevanța în anii 1990.
- Pat Gelsinger explică cum inițialele sale au ajuns gravate pe fiecare procesor i386 fabricat vreodată
- Serviciul de internet dial-up al AOL a fost închis cu un ultim sunet de modem după 34 de ani
- IBM a dezvăluit prototipul supercomputerului său de șah Deep Blue acum 30 de ani
Mai mult, liniile de produse care nu au reușit să câștige tracțiune pe piață au fost eliminate (de exemplu, IBM a abandonat produsele Token Ring LAN), astfel încât doar cele mai potrivite au supraviețuit. După renunțarea la OS/2, IBM a devenit un integrator neutru care a sprijinit medii hardware și software eterogene și nu a forțat clienții să intre în ecosisteme proprietare. În plus, PC-urile au încetat să mai fie produse strategice importante, ceea ce a pregătit terenul pentru vânzarea unității de PC-uri către Lenovo în 2004. Dar, deși hardware-ul nu mai era în centrul atenției, IBM și-a schimbat abordarea față de procese și disciplina lanțului de aprovizionare pentru a face această afacere mai flexibilă și stabilă.
Pe măsură ce IBM a fost păstrată ca o entitate unică, compania a continuat să ofere soluții IT complete pentru diferiți clienți, având componente unice pe care alții nu le aveau. La baza soluțiilor complete ale IBM se aflau software-ul de baze de date, sistemele de procesare a tranzacțiilor și instrumentele de management care se situau între hardware și aplicații, ceva ce încuraja clienții să cumpere hardware IBM, dar de data aceasta fără produse nepopulare precum OS/2. În plus, IBM a pus accent și pe Internet, rețele de întreprindere, servere și servicii; precursori ai serviciilor cloud din anii 1990.
Resetarea strategică a IBM a fost asociată cu schimbări operaționale radicale. Gerstner a redus agresiv costurile: a vândut bunuri imobiliare și a eliminat 35.000 de posturi dintr-un total de aproximativ 300.000 de angajați. Compensația a fost restructurată pentru a reflecta performanța corporativă în ansamblu, în loc de metrici divizionale, și responsabilitatea managerială s-a mutat de la evaluările anuale la urmărirea continuă a performanței, ceea ce a afectat dramatic cultura corporativă. În ciuda tăierilor și a reducerilor de personal, IBM a revenit la creștere în anii 1990, iar în 2002 forța sa de muncă a crescut la 315.000 – 320.000, mai mult decât angaja compania când Gerstner a preluat conducerea.
Pe parcursul mandatului de nouă ani al lui Gerstner, capitalizarea de piață a IBM a crescut de la aproximativ 29 de miliarde de dolari la aproximativ 168 de miliarde de dolari (asta după prăbușirea dot com din 2000 și după 11 septembrie 2001). Până în momentul în care a demisionat în 2002 și a predat ștafeta lui Sam Palmisano, IBM fusese transformată într-o companie de tehnologie unificată, axată pe servicii.
Ulterior, Gerstner a fost președinte al Carlyle Group, dar cea mai importantă moștenire a sa rămâne reinventarea IBM ca o întreprindere integrată construită în jurul nevoilor viitoare ale clienților săi, o cultură moștenită ulterior de multe companii de succes din domeniul tehnologic.
Industria deplânge trecerea în neființă a lui Louis Gerstner
O serie de actuali directori de top ai companiilor high-tech americane — inclusiv Tim Cook de la Apple, Lisa Su și Mark Papermaster de la AMD, Anirudh Devgan de la Cadence, Arvind Krishna și Gina Rometty de la IBM, John Thompson de la Microsoft și chiar legendarul designer de cipuri Jim Keller — au lucrat la IBM la începutul carierei lor, în timpul mandatului lui Louis Gerstner la companie.
În perioada Gerstner, IBM a produs în tăcere o parte semnificativă din actuala conducere de top a tehnologiei din SUA, în special în domeniile semiconductoarelor, software-ului pentru întreprinderi și lanțurilor de aprovizionare, ceva cu care foarte puține companii din industrie se pot lăuda. În acest sens, mulți foști angajați ai IBM deplâng moartea lui Louis Gerstner.
- Pat Gelsinger explică cum inițialele sale au ajuns gravate pe fiecare procesor i386 fabricat vreodată
- Serviciul de internet dial-up al AOL a fost închis cu un ultim sunet de modem după 34 de ani
- IBM a dezvăluit prototipul supercomputerului său de șah Deep Blue acum 30 de ani
“Sunt trist să împărtășesc că Lou Gerstner, președintele și CEO-ul IBM din 1993 până în 2002, a decedat ieri,” a scris Arvind Krishna, actualul președinte și director executiv al IBM. “Lou a ajuns la IBM într-un moment în care viitorul companiei era cu adevărat incert. Industria se schimba rapid, afacerile noastre erau sub presiune și existau dezbateri serioase despre dacă IBM ar trebui să rămână întreagă. Conducerea sa din acea perioadă a remodelat compania. Nu privind înapoi, ci concentrându-se neîncetat pe ceea ce ar avea nevoie clienții noștri în continuare.”
Am avut privilegiul să învăț și să experimentez conducerea lui Lou Gerstner la începutul carierei mele la @IBM. Era extrem de curios și perspicace în ceea ce privește tehnologia. Sunt onorat că am avut șansa să lucrez cu el. Condoleanțele mele sunt alături de familia lui Lou și de familia extinsă @ibm.28 decembrie 2025
“Am avut privilegiul să învăț și să experimentez conducerea lui Lou Gerstner la începutul carierei mele la IBM,” a scris Lisa Su, președintele și directorul executiv al AMD. “Era extrem de curios și perspicace în ceea ce privește tehnologia. Sunt onorată că am avut șansa să lucrez cu el. Condoleanțele mele sunt alături de familia lui Lou și de familia extinsă IBM.”
“Ieri, l-am pierdut pe Lou Gerstner, CEO-ul emblematic și legendar al IBM din 1993 până în 2002,” a scris Gina Rometty, fostul CEO și președinte al IBM. “Lou a fost un prieten și mentor foarte drag pentru mine. Se va scrie mult despre contribuțiile imense ale lui Lou la IBM și despre eforturile sale filantropice, dar aș dori să vorbesc despre Lou ca persoană. L-am întâlnit pe Lou pentru prima dată în anii 1990 și l-am admirat imediat. A fost un lider strălucit și principial care a condus cu intelect, nu cu frică. Lou putea să ajungă la esența oricărei probleme cu întrebări pătrunzătoare. Unul dintre cele mai valoroase lucruri pe care m-a învățat a fost importanța pregătirii. Nu mult după ce ne-am cunoscut, ne pregăteam pentru o întâlnire cu un client când Lou mi-a spus că a citit o carte, The Greatest Generation, deoarece includea un capitol despre CEO-ul pe care urma să-l vizităm. Nu-mi venea să cred că cerceta atât de atent și m-am gândit: ‘dacă CEO-ul își ia timp să se pregătească, și eu ar trebui să o fac.’ […]
