Un flux audio lossless s-ar putea să nu fie cu adevărat lossless atunci când ajunge la urechile tale.
Nu plăti suplimentar pentru streaming de muzică de înaltă rezoluție până nu citești acest articol.
Audio lossless este grozav dacă poți să-l asculți. Piesele high-res pot începe cu rate de biți și eșantionări mari la sursă, dar există multe etape între serviciul tău de streaming de muzică și căști sau boxe unde aceste valori pot scădea brusc.
Ascultarea muzicii lossless nu este la fel de simplă ca a plăti câțiva euro în plus pe lună, iar dacă nu ești atent, s-ar putea să-ți arunci banii pe fereastră cu abonamentul premium. Iată ce trebuie să știi despre streamingul de audio high-res.
Sunetul este analogic. Asta e un fapt valabil chiar și când artiștii își înregistrează lucrările pe computer.
Transformarea sunetului analogic în date digitale permite stocarea muzicii pe hard disk-uri și streamingul pe telefoane. În final, informația digitală trebuie reconvertită în analogic pentru a o putea asculta.
Cea mai întâlnită metodă de conversie a semnalului analogic într-unul digital se numește modulare în cod de impulsuri (PCM). Aceasta descrie calitatea majorității pieselor audio.
PCM implică capturarea undei sonore în mostre, care sunt ca instantanee ale semnalului audio într-un moment precis. Ai nevoie de mii de mostre doar pentru a reproduce o secundă de sunet, iar cu cât poți stoca mai multe, cu atât reproducerea undei este mai fidelă.
Aceasta se măsoară prin rata de eșantionare, în kHz. Rate uzuale includ 8 kHz pentru apeluri telefonice, 44,1 kHz pentru audio CD și 192 kHz pentru DVD audio high-end. Deși ratele pot fi și mai mari, creșterea calității devine din ce în ce mai puțin perceptibilă pentru urechea umană peste anumite praguri.
Rata de eșantionare determină câte mostre sunt preluate în fiecare secundă, dar e doar unul dintre cei trei parametri importanți ai calității audio.
Adâncimea de biți (bit depth) reprezintă intervalul de valori capturate de fiecare mostră, asigurând fidelitatea variațiilor de volum, de la cea mai mică atingere de arcuș până la bubuitul timpanului.
Adâncimea de biți arată câți biți (zerouri și unuuri) sunt alocați fiecărei mostre. Mai mulți biți înseamnă mai multe trepte de amplitudine: un eșantion pe 4 biți are 16 valori posibile, pe 16 biți are peste 65.000, iar pe 24 biți depășește 16 milioane.
Bitrate-ul este produsul dintre rata de eșantionare, adâncimea de biți și numărul de canale (două pentru stereo), măsurat în kbps. Un CD are bitrate de 1.411 kbps (44.100 Hz × 16 biți × 2 canale), în timp ce un MP3 de calitate bună poate ajunge la 320 kbps.
Sub acest prag, calitatea audio începe să sufere. Fișierele cu specificații peste calitatea CD sunt considerate în general high-res.
Modularea în adâncime de impulsuri (PDM) este un alt proces de conversie ce abordează diferit semnalul analogic și este preferat de unii pasionați de audio. Rezultatul, Direct Stream Digital (DSD), este formatul standard pentru discurile Super Audio CD (SACD).
Aproximativ, rata de eșantionare a unui SACD este 2.822 kHz, dar nu e de 64 de ori mai bună decât un CD de 44,1 kHz, deoarece procesul și măsurătorile diferă (SACD folosește mostre de 1 bit, de exemplu).
Aceste detalii sunt complexe și se aplică în special discurilor SACD; pentru serviciile de muzică lossless poți considera că se folosesc în principal valori derivate din PCM.
Fișierele audio de înaltă calitate ocupă multă lățime de bandă și spațiu de stocare, mai ales cele lossless. Audio comprimat (lossy), precum MP3-ul și majoritatea serviciilor de streaming, reduce dimensiunea prin compresie.
Fișierele WAV, standardul pentru CD-uri, sunt lossless și mult mai mari decât MP3-urile. Un fișier WAV audio CD ocupă aproximativ 10 MB pe minut, în timp ce un MP3 de 320 kbps are doar 2,4 MB pe minut, iar unul de 128 kbps doar 1 MB pe minut.
MP3-urile și alte formate digitale ne-WAV ating aceste reduceri prin compresie, eliminând selectiv date pentru a micșora fișierul, dar păstrându-l funcțional. Fiecare schemă de compresie are propriul codec audio, iar impactul asupra calității depinde de codec.
FLAC reduce dimensiunea unui fișier WAV la jumătate și păstrează calitatea originală, fiind considerat lossless. În schimb, majoritatea codecurilor, precum MP3 și AAC, sunt lossy deoarece comprimă atât de mult încât sunetul devine ușor degradat.
În general, un fișier lossless este necomprimat sau comprimat cu un algoritm lossless, iar un fișier high-res are specificații peste 16 biți/44,1 kHz, chiar și când e comprimat. Totuși, oricare dintre ele sună sub potențial dacă folosești căști Bluetooth.
Avem un articol separat care explică modul în care funcționează codecurile Bluetooth, așa că nu vom relua detaliile aici. Cel mai important este că, până în 2022, nu există niciun codec Bluetooth cu adevărat lossless, ci doar lossy sau mai puțin lossy.
Codecurile cele mai bune pentru calitatea audio sunt AptX Lossless, LDAC și LHDC, dar nici ele nu sunt cu adevărat lossless. Asta e o problemă când vrei să faci streaming lossless către căști wireless adevărate prin Bluetooth.
Apple Music îți permite să selectezi calitatea stream-urilor audio în secțiunea Muzică din setările iOS sau în Preferințe în aplicația Music pe computer: AAC (16 biți, 44,1 kHz și 256 kbps), ALAC (până la 24 biți, 48 kHz) sau ALAC high resolution (până la 192 kHz).
ALAC este Apple Lossless Audio Codec, formatul proprietar pentru audio lossless pe Apple Music și ce trebuie să alegi pentru a asculta muzică lossless. Chiar și cu ALAC high resolution, fișierele sunt trimise doar prin conexiunea la internet către telefon sau computer.
Când dispozitivul tău redă aceste piese lossless prin Bluetooth către căști care acceptă doar AAC sau SBC (cum sunt toate AirPods acum), calitatea scade deoarece se folosește unul dintre aceste codecuri lossy.
Așadar, nici măcar AirPods Max nu pot reda fișiere ALAC la specificațiile lor, pentru că folosesc Bluetooth și acceptă doar AAC. Telefonul tău poate afișa sigla Apple Lossless în timpul streamingului, dar fișierele vor fi re-codate în AAC pentru a ajunge la căști.
Chiar și cu căști cu fir, s-ar putea să nu primești cele mai înalte specificații audio. Apple nu afișează specificațiile muzicale în timp ce faci streaming, așa că nu poți verifica direct adâncimea de biți sau rata de eșantionare.
Totuși, aplicația te va avertiza că ai nevoie de un convertor digital-analog (DAC) extern pentru a reda la nivel înalt. Fără un DAC compatibil cu rate și adâncimi de biți mari, s-ar putea să primești doar 44,1 kHz la 16 biți, care e lossless, dar nu high-res. Un DAC bun e necesar pentru redarea fișierelor de 24 biți, 48 kHz și peste.
Dacă asculți piese lossless Apple Music pe computer sau telefon cu un DAC extern high-res și folosești boxe sau căști cu fir de calitate, atunci beneficiezi de cea mai bună calitate audio.
Dar odată ce intervine Bluetooth-ul, situația se schimbă. Produsele Apple funcționează doar cu codecurile SBC și AAC, niciunul neputând gestiona fișiere ALAC la calitatea lor maximă. Astfel, nu mai primești acel stream lossless și high-res.
Alternativ, poți alege boxe Wi-Fi, precum HomePod, care nu se bazează pe codecurile Bluetooth problematice. Totuși, nu există garanții că nu vor implementa procesare digitală de semnal (DSP) care să comprimă dinamica fișierelor high-res.
Așadar, audio-ul cu fir rămâne cea mai bună metodă de a păstra integritatea sunetului.
Acest aspect nu este doar o problemă Apple sau Apple Music—întreg streamingul high-res prin Bluetooth este lossy în momentul scrierii acestui articol. Codecurile Bluetooth de top, precum AptX Lossless și LDAC, au aceleași probleme, în grade diferite.
Fără codec-uri miraculoase noi, nu există nicio modalitate de a reda audio lossless prin Bluetooth, indiferent de serviciul de streaming.
Mai bine mergi pe fir dacă vrei cu adevărat lossless. Un DAC portabil pentru mobil sau un combo amp/DAC pentru desktop îți poate oferi experiența completă a serviciilor de streaming lossless. Doar asigură-te că ai setările la cea mai înaltă calitate disponibilă.
Cu asta în minte, aruncă o privire la căștile noastre preferate pentru audiofili, incluzând opțiuni cu fir și Bluetooth.
Dacă ți-a fost frică de Bluetooth după ce ai citit toate acestea, vezi lista de mai sus sau consultă articolul nostru despre cele mai bune căști cu fir testate pentru a te asigura că muzica ta lossless rămâne lossless.
