Noul CEO al Intel, **Lip-Bu Tan**, a subliniat clar că nu intenționează să renunțe la ambiția companiei de a deveni un jucător de top în domeniul foundry-urilor. Recent, Intel a oferit detalii noi despre cum – și când – se așteaptă ca producția de cipuri să devină o ramură profitabilă a afacerii.
În cadrul unei conferințe pentru investitori, **David Zinsner**, Chief Financial Officer al Intel, a declarat că se așteaptă ca divizia de foundry a companiei să ajungă la break-even până în 2027. În câțiva ani, Intel ar trebui să înceapă să genereze profit și să câștige încrederea necesară pentru a atrage clienți noi.
Divizia de cipuri Intel nu trece prin cea mai bună perioadă. Compania adoptă o abordare multi-foundry, externalizând o parte din producția de wafer către foundry-ul taiwanez **TSMC**, în timp ce dezvoltă în paralel noduri avansate de producție în regim intern. **Producția în masă** a nodurilor 18A și 14A este programată pentru 2027.
Potrivit Tom’s Hardware, Intel va folosi pentru prima dată nodul 18A (1.8nm) pentru a fabrica procesoarele Panther Lake destinate PC-urilor consumer, care vor fi lansate spre sfârșitul acestui an. Aceeași tehnologie va fi aplicată și pe procesoarele Xeon Clearwater Forest, precum și pe produse ale unor clienți terți încă neanunțați. Cu toate acestea, compania consideră că nodul 18A reprezintă o dovadă solidă de capacitate tehnologică, esențială pentru atragerea clienților externi.
Zinsner estimează că volumele mai mari din partea clienților terți vor veni odată cu producția pe nodul 14A. În prezent, Intel colaborează cu potențiali clienți, însă procesul este dificil. Unii renunță după câteva cipuri de test, în timp ce alții rămân implicați, dar fără să comande volume semnificative. Intel mai are de demonstrat că poate funcționa ca un foundry de încredere.
Pentru nodul 14A, Intel va folosi tehnologia High-NA EUV lithography, ceea ce va duce inițial la costuri mai ridicate. Compania speră că avansul tehnologic va compensa în cele din urmă cheltuielile suplimentare. Divizia de foundry ar trebui să beneficieze și de o creștere a producției interne, având în vedere că atât procesoarele Panther Lake, cât și Nova Lake vor fi fabricate complet in-house.
Intel consideră că divizia sa de foundry are nevoie de doar câteva miliarde de dolari în venituri externe suplimentare pentru a ajunge la break-even. Nodul 14A ar putea fi adoptat pe scară mai largă de către clienți terți, în timp ce nodurile mai mature, precum Intel 16, împreună cu parteneriatele cu companii precum Tower și UMC, vor contribui la diversificarea surselor de venit.
