Situația este deja dificilă pentru Intel, iar acum se pare că noile sale chipuri AI pentru PC, promovate intens, nu se vând atât de bine pe cât se așteptau. Această tendință a dus la o criză de capacitate de producție pentru chipurile mai vechi. Informațiile vin în contextul în care CEO-ul Intel a anunțat concedieri iminente, iar un raport financiar slab a provocat o scădere semnificativă a acțiunilor companiei.
Intel a declarat că clienții preferă să cumpere chipuri Raptor Lake de generație anterioară, mai ieftine, în locul noilor modele AI PC, semnificativ mai scumpe, precum Lunar Lake și Meteor Lake, destinate laptopurilor.
În timpul apelului de prezentare a rezultatelor financiare, Intel a anunțat că se confruntă în prezent cu o lipsă de capacitate de producție pentru nodul său de procesare Intel 7 și că această situație este de așteptat să „persiste pe termen lung”. Este o criză neașteptată, având în vedere că cipurile de generație actuală folosesc noduri de fabricație mai noi de la TSMC, nu vechiul proces Intel 7. Intel este recunoscută pentru planificarea atentă a capacității sale de producție, așa că această dezvăluire sugerează un salt neașteptat în cererea pentru produsele mai vechi bazate pe Intel 7.
Intel a explicat că lipsa de capacitate de producție pe 7nm este cauzată de o creștere neașteptată a cererii pentru produsele sale „N-1 și N-2”, adică cele două generații anterioare de procesoare. Această tendință se manifestă atât pe piața de consum, cât și în sectorul centrelor de date.
„Ceea ce vedem, în realitate, este o cerere mult mai mare din partea clienților noștri pentru produsele n-1 și n-2, astfel încât aceștia să poată menține prețurile sistemelor la nivelul pe care consumatorii îl cer cu adevărat,” a explicat Michelle Johnston Holthaus de la Intel. „După cum știm cu toții, preocupările macroeconomice și tarifele comerciale îi fac pe toți să fie precauți în privința stocurilor necesare. Iar Raptor Lake este un produs excelent. Meteor Lake și Lunar Lake sunt, de asemenea, foarte bune, dar vin cu o structură de cost semnificativ mai ridicată, nu doar pentru noi, ci și la nivel de ASP (Average Selling Price) pentru sistemele OEM.”
Stacy Rasgon de la Bernstein Research a întrebat-o pe Holthaus despre implicațiile acestei situații asupra viitoarelor procesoare Panther Lake, programate pentru lansare la finalul anului, mai ales având în vedere că problemele tarifare majore încă nu au început efectiv.
Holthaus a declarat că lansarea procesoarelor Panther Lake rămâne conform planului, iar compania se așteaptă la succes continuu pe piața comercială, care, potrivit ei, de obicei precede adoptarea mai largă în segmentul de consum. Este de remarcat, însă, că nu a abordat direct așteptările companiei legate de adoptarea noilor PC-uri AI pentru laptopurile destinate consumatorilor.
Indiferent de aceste detalii, Intel își continuă eforturile extinse pentru a promova și dezvolta un ecosistem tot mai mare de dezvoltatori, cu scopul de a valorifica puterea noilor sale tehnologii AI.
Totuși, realitatea este că AI-ul încă nu pare să fi găsit acel „killer app” care să trimită valuri de clienți în magazine pentru a cumpăra laptopuri noi și scumpe. Majoritatea funcțiilor noi se concentrează pe integrarea subtilă în aplicații existente, cum ar fi software-ul de chat sau cele de productivitate, adăugând îmbunătățiri mai fine, care însă nu sunt suficient de spectaculoase pentru a declanșa un val masiv de adopție.
După cum se poate vedea, rezultatele financiare ale Intel pentru primul trimestru în cadrul Client Computing Group (CCG) — divizia dedicată pieței de procesoare pentru consumatori — sunt departe de a fi impresionante, veniturile scăzând cu 8% comparativ cu aceeași perioadă a anului trecut.
Merită menționat și faptul că ultimele două generații de procesoare Intel au fost afectate de probleme persistente de fiabilitate, care au necesitat înlocuirea completă a chipurilor defecte. Aceste procesoare sunt fabricate pe nodul de proces Intel 7, așa că parte din constrângerile neașteptate de producție ar putea fi cauzate și de un număr mai mare decât estimat de retururi.
Firește, perspectiva Intel asupra stadiului actual al pieței AI PC este centrată pe propriile produse, care, evident, nu au avut o adoptare spectaculoasă. De aceea, suntem foarte curioși să vedem și poziția AMD pe acest subiect, mai ales când își va publica rezultatele financiare peste zece zile. Vom reveni curând și cu analize detaliate despre statisticile pieței de procesoare, pentru a urmări impactul eventualelor pierderi de cotă de piață pentru Intel. Rămâi pe aproape!
