Nvidia este pe cale să depășească Intel ca cel mai mare cheltuitor în cercetarea cipurilor anul viitor
Deocamdată, Intel deține titlul de cel mai mare cheltuitor din lume în cercetare și dezvoltare (C&D) în domeniul cipurilor – o distincție care subliniază atât ambiția, cât și lupta sa. Dar Nvidia se apropie rapid, proiecțiile arătând că ar putea depăși Intel chiar de anul viitor. Schimbarea iminentă ar marca mai mult decât o simplă modificare a clasamentului: este un semnal că cheltuielile masive ale Intel nu au adus încă progresele necesare pentru a-și recâștiga supremația în cursa semiconductorilor, chiar și în timp ce rivalii câștigă teren.
Intel a cheltuit mai mult decât oricare alt mare producător de cipuri pe C&D anul trecut, alocând 16,55 miliarde de EUR pentru a-și perfecționa procesele de fabricație. În ciuda cheltuielilor masive, gigantul american nu a produs încă genul de descoperire tehnologică de care are mare nevoie pentru a-și recâștiga poziția în cursa semiconductorilor.
Datele compilate de urmăritorul de piață TechInsights, citate într-un raport de JoongAng Daily, arată că Intel și-a menținut avansul în totalul cheltuielilor de C&D printre principalii producători de cipuri. Cu toate acestea, investiția companiei a crescut cu doar 3,1 la sută față de anul precedent – mult mai lent decât rivali precum Samsung Electronics, ale căror cheltuieli de C&D au crescut cu 71 la sută.
Cheltuielile Intel sunt strâns legate de efortul său pentru producție avansată, în special dezvoltarea procesului său 18A, o tehnologie de clasă 1,8 nanometri pe care compania speră că îi va restabili competitivitatea în cipurile logice de vârf. Progresul, însă, a fost neuniform. Rapoartele despre rate de randament instabile și producție slabă a turnătoriei au ridicat îndoieli cu privire la capacitatea Intel de a livra produse comerciale în calendarul promis.
Mizele sunt mari. Intel este singurul producător de cipuri din SUA care atât proiectează, cât și fabrică cipuri intern – o capacitate pe care factorii de decizie politică o consideră vitală din punct de vedere strategic.
Pentru a ține pasul, compania a investit zeci de miliarde de dolari în operațiunile sale de turnătorie în timpul și după mandatul lui Pat Gelsinger ca CEO. În același timp, noul director executiv, Lip-Bu Tan, a început deja să reducă unele dintre aceste costuri. Totuși, efortul și-a lăsat amprenta: Intel a înregistrat o pierdere de 18,8 miliarde de EUR anul trecut.
Contrastul cu rivalii evidențiază riscurile în această competiție cu mize mari. Samsung, cel mai mare urcător în clasamentele TechInsights, și-a majorat bugetul de C&D la 9,5 miliarde de EUR în 2024, de la 5,5 miliarde de EUR în anul precedent.
Această creștere a propulsat conglomeratul coreean de pe locul șapte pe locul al treilea în cheltuielile de C&D. Totuși, analiștii avertizează că rămâne incert dacă această investiție agresivă se va traduce într-un avantaj semnificativ în domenii precum producția de 2 nanometri și designurile de tranzistoare gate-all-around.
Alți lideri din sector au adoptat abordări variate. Nvidia și-a majorat cheltuielile de C&D cu 47 la sută, la 12,5 miliarde de EUR, plasându-se pe locul al doilea, în spatele Intel. Între timp, TSMC a menținut o traiectorie mai constantă, majorându-și investiția în C&D cu 8,8 la sută, la 6,36 miliarde de EUR.
Spre deosebire de Intel și Samsung, TSMC se concentrează exclusiv pe fabricație, mai degrabă decât pe proiectarea cipurilor, fiind singura turnătorie pură din top zece al listei TechInsights.
În total, cele 20 de mari companii de semiconductori au cheltuit aproape 99 de miliarde de EUR pe cercetare în 2024, o creștere de 17 la sută față de anul precedent. Companiile americane au condus în intensitatea C&D, cu Intel, Broadcom, Qualcomm și AMD în fruntea clasamentelor, atunci când sunt măsurate ca pondere din venituri. Intel a alocat 33,6 la sută din veniturile sale cercetării, mai mult decât triplul celor 10,8 la sută ale Nvidia.
