Viitorul proiectelor de cercetare a semiconductorilor din SUA este acum neclar după preluare
Restructurarea semnalează o schimbare majoră în modul în care Washingtonul intenționează să supravegheze fondurile pentru cercetarea semiconductorilor. Secretarul pentru Comerț, Howard Lutnick, a declarat că dorește să schimbe modul în care guvernul federal alocă sprijin pentru dezvoltarea tehnologică, sugerând că programele viitoare ar putea implica investiții directe, mai degrabă decât granturi către terți.
Departamentul de Comerț a decis să dizolve aranjamentul administrației Biden cu o organizație non-profit privată care supraveghea miliarde de dolari în bani de cercetare a semiconductorilor, descriind grupul ca o creație necorespunzătoare care a ocolit legea federală.
Institutul Național de Standarde și Tehnologie (NIST) va prelua managementul Centrului Național de Tehnologie a Semiconductorilor – un consorțiu public-privat anunțat pentru prima dată în cadrul Legii CHIPS și Științei din 2022 – de la Centrul Național pentru Avansarea Tehnologiei Semiconductorilor, sau Natcast. Până la 7,4 miliarde de EUR în fonduri ale contribuabililor fuseseră alocate Natcast, despre care departamentul susține acum că nu i s-a permis niciodată legal să existe.
Secretarul pentru Comerț, Howard Lutnick, a numit Natcast un „fond secret” (slush fund) înființat pentru a beneficia foști oficiali ai administrației Biden. El a spus că organizația non-profit era plină de aliați ai fostei Case Albe și structurată într-un mod care evita în mod intenționat supravegherea.
„De la bun început, Natcast a servit ca un fond secret pentru semiconductori care nu a făcut altceva decât să umple buzunarele loialiștilor lui Biden cu dolarii contribuabililor americani,” a spus Lutnick.
Oficialii din Comerț au argumentat că organizația non-profit a încălcat regulile care interzic agențiilor guvernamentale să creeze corporații. Acest lucru, au spus ei, a invalidat acordul original care permitea Natcast să administreze miliarde în subvenții de cercetare. Natcast nu a răspuns solicitărilor de comentarii.
Decizia adaugă un punct ascuțit de dispută la Legea CHIPS, pe care Congresul a adoptat-o pentru a direcționa aproximativ 52,7 miliarde de EUR în subvenții federale către reconstruirea proiectării și fabricării de semiconductori din SUA. Aproximativ 11 miliarde de EUR din acel pachet au fost alocate pentru inițiative de cercetare, inclusiv proiectarea avansată a cipurilor și crearea de centre naționale de cercetare și dezvoltare.
Se presupunea că Natcast va juca un rol central în distribuirea a 7,4 miliarde de EUR din acea alocare pentru cercetare. Grupul s-a descris ca fiind strâns aliniat cu prioritățile Casei Albe și, în ultimele săptămâni, s-a autointitulat un „element cheie” în eforturile de a consolida leadership-ul SUA în tehnologia semiconductorilor.
De la crearea sa, Natcast a început să avanseze proiecte de profil înalt. La începutul acestei veri, a sărbătorit lansarea Acceleratorului de Ultraviolete Extreme CHIPS for America la Complexul NanoTech din Albany, New York, unde cercetătorii au acum acces la instrumente de fabricare a semiconductorilor de la furnizorul de echipamente ASML. Oficialii au anunțat, de asemenea, planuri pentru o nouă facilitate de cercetare și dezvoltare în Tempe, Arizona, programată să se deschidă în 2028.
Cu Departamentul de Comerț acum la conducere, nu este clar cum vor proceda acele proiecte sau cât din cele 7,4 miliarde de EUR au fost deja cheltuite. Nici Comerțul, nici Natcast nu au dezvăluit câți bani rămân sub contract.
