Vulnerabilitățile angajării de la distanță, expuse
Soham Parekh, un inginer software din India, a devenit centrul unei controverse ample în Silicon Valley după ce a recunoscut că a deținut în secret mai multe locuri de muncă cu normă întreagă la startup-uri de tehnologie, jonglând uneori cu până la patru roluri simultan. Episodul a expus vulnerabilități în practicile de angajare de la distanță și a aprins o dezbatere despre etica „supra-angajării” (overemployment) în sectorul tehnologic.
Povestea a câștigat pentru prima dată popularitate când Suhail Doshi, co-fondator și fost CEO al Mixpanel, a emis un avertisment public pe X. „PSA: există un tip pe nume Soham Parekh (în India) care lucrează la 3-4 startup-uri în același timp. El vânează companii YC și nu numai. Aveți grijă. L-am concediat pe acest tip în prima sa săptămână și i-am spus să nu mai mintă / să înșele oamenii. Nu s-a oprit un an mai târziu. Gata cu scuzele.”
Doshi a distribuit și CV-ul lui Parekh, punând la îndoială autenticitatea acreditărilor sale. Postarea a devenit rapid virală, determinând alți fondatori de startup-uri să iasă în față cu experiențe similare.
Fondatorii descriu un tipar: Parekh excela la interviuri – uneori depășind zeci de alți candidați – și obținea oferte lucrative, unele ajungând până la 200.000 de EUR pe an.
„Chiar a zdrobit interviul meu. Am intervievat în jur de 50 de oameni în cele două săptămâni anterioare și i-a depășit, de departe, pe toți,” a declarat un fondator pentru Fortune.
Totuși, odată angajat, randamentul real al lui Parekh a fost minim. Se pare că a oferit o serie de scuze dramatice pentru termenele nerespectate, inclusiv inundații, boli și chiar a pretins că clădirea sa a fost avariată de un atac cu dronă în timpul unui conflict regional, deși se afla departe de zona afectată.
În unele cazuri, angajatorii lui Parekh au descoperit înșelăciunea doar după ce au observat activitate pe profilurile sale publice de programare în perioadele în care pretindea că nu este disponibil.
„Am observat pe profilul său de GitHub că făcea commit-uri de cod în cele două săptămâni anterioare, inclusiv în săptămâna în care a pretins că este bolnav,” a spus Marcus Lowe, co-fondator al Create. Lowe a aflat mai târziu că Parekh lucra simultan pentru un alt startup, sync.so, și l-a confruntat, dar Parekh a negat suprapunerea până când a apărut un videoclip de echipă care arăta implicarea sa.
Amploarea completă a activităților lui Parekh a devenit clară pe măsură ce mai mulți fondatori au comparat notele. Într-o cohortă Y Combinator, mai multe companii și-au dat seama că fiecare îl angajase sau îl testase pe Parekh – uneori în același timp. „La unele cine, cineva începea să spună: ‘Oh, intervievez acest tip grozav – mi-a zdrobit interviul’, iar apoi oamenii spuneau la unison: ‘Oh, este Soham?’” și-a amintit un fondator.
Parekh însuși nu s-a ferit de acuzații. Într-un interviu la emisiunea de tehnologie TBPN, a recunoscut: „Este adevărat. Nu sunt mândru de ceea ce am făcut. Nu este ceva ce susțin nici eu. Dar nimănui nu-i place cu adevărat să lucreze 140 de ore pe săptămână, a trebuit să o fac din necesitate.” El și-a atribuit acțiunile unor „circumstanțe financiare extrem de dificile”, insistând: „Am făcut ceea ce trebuia să fac pentru a ieși dintr-o situație grea.”
Controversa a ridicat, de asemenea, întrebări despre eficacitatea verificărilor de fond și a protocoalelor de angajare de la distanță. Mai mulți fondatori au recunoscut că nu au verificat locația sau istoricul de angajare al lui Parekh, uneori expediind echipamente la o adresă din SUA despre care el pretindea că aparținea surorii sale, doar pentru a afla mai târziu că lucra din India.
După dezvăluiri, Parekh a anunțat că a acceptat un rol exclusiv la un singur startup. „Mai devreme astăzi, am semnat un acord exclusiv de fondator pentru a fi inginer fondator la o singură companie. Ei au fost singurii dispuși să parieze pe mine în acest moment,” a postat el pe X.
Sanjit Juneja, fondator și CEO al Darwin, a confirmat noul rol al lui Parekh, declarând: „Soham este un inginer incredibil de talentat și credem în abilitățile sale de a ne ajuta să aducem produsele noastre pe piață,” într-o declarație pentru Fortune.
Incidentul a stârnit o reevaluare mai largă în industria tehnologică despre presiunile culturii startup-urilor, provocările supravegherii echipelor de la distanță și fenomenul în creștere al lucrătorilor care dețin în tăcere mai multe locuri de muncă. Așa cum a spus un fondator: „A fost jenant până ieri, când mi-am dat seama cât de răspândit era. Atunci m-am enervat. Apoi am fost impresionat. Încă nu sunt sigur cum a reușit atât de mult timp cu startup-uri care necesitau prezență fizică și ore lungi, dar am apreciat determinarea. Sper că a avut un motiv bun. Pare un mod stresant de a face bani.”
