Apple pivotează de la căștile voluminoase la un joc pe ochelari conduși de AI
Atât Apple, cât și Meta continuă să exploreze o categorie mai avansată de ochelari de realitate augmentată, care îmbină mediile digitale și fizice. Deși acea tehnologie rămâne la ani distanță, cursa pentru a o atinge determină companiile să perfecționeze produse intermediare – cum ar fi ochelarii echipați cu afișaj – pentru a testa piața și a construi acceptarea consumatorilor.
Apple își redirecționează resursele de la o revizuire planificată a căștii sale Vision Pro pentru a accelera dezvoltarea de ochelari inteligenți, potrivit unor persoane familiarizate cu subiectul. Mișcarea evidențiază efortul companiei de a ajunge din urmă rivali precum Meta, într-o categorie de produse care ar putea înlocui în cele din urmă smartphone-urile.
Timp de mai mulți ani, Apple a proiectat o versiune mai ușoară și mai puțin costisitoare a Vision Pro, care are un preț de 3.499 EUR și s-a confruntat cu critici pentru că este voluminoasă și săracă în software. Cunoscută intern sub numele de cod N100, casca reproiectată era așteptată în 2027. Cu toate acestea, proiectul este deprioritizat, pe măsură ce inginerii sunt realocați pentru a lucra la două versiuni de ochelari inteligenți aflate în prezent în dezvoltare, au spus sursele.
Primii ochelari ai Apple, cunoscuți intern ca N50, se vor conecta la un iPhone și nu vor avea un afișaj propriu. Compania vizează o dezvăluire încă de anul viitor, cu o lansare mai largă așteptată în jurul anului 2027. Un al doilea model, echipat cu un afișaj încorporat pentru a concura mai direct cu ochelarii Ray-Ban Display de la Meta, fusese programat inițial pentru 2028, dar acum este accelerat, au spus sursele.
Schimbarea reflectă convingerea Apple că ochelarii vor atrage în cele din urmă mai mult consumatorii de masă decât căștile. În timp ce vânzările de căști din întreaga industrie au rămas în urmă, ochelarii inteligenți au câștigat teren pe măsură ce companiile de tehnologie experimentează cu designuri mai ușoare și o integrare mai profundă a inteligenței artificiale.
Apple încă este în urma Meta, care a intrat pe piață în 2021 cu Ray-Ban Stories. Continuarea sa, Ray-Ban Meta, a fost lansată în 2023 și a câștigat rapid popularitate. Mai recent, Meta și-a reînnoit ochelarii echipați cu cameră, fără afișaj, cu hardware modernizat și stiluri destinate sportivilor.
Compania a lansat, de asemenea, un model cu afișaj la începutul acestui an, care a atras atenția timpurie, și plănuiește o altă versiune pentru 2027, cu afișaje duale.
În ciuda avântului său, Meta s-a luptat cu căștile de realitate mixtă închise, care s-au vândut slab în comparație cu linia sa de ochelari. Compania nu a lansat o cască nouă în 2025, concentrându-se în schimb pe ochelari și dispozitive bazate pe AI.
Strategia Apple pentru ochelari inteligenți se bazează în mare măsură pe capabilitățile AI și controlul vocal, domenii în care compania a recuperat teren. Platforma sa internă de AI, Apple Intelligence, a fost introdusă mai târziu decât serviciile concurente, iar Siri rămâne un punct slab. Apple pregătește o versiune reconstruită a Siri pentru lansare încă din martie, care se așteaptă să stea la baza unei game de noi dispozitive, inclusiv ochelari, boxe inteligente și afișaje conectate.
Hardware-ul va avea un nou design de cip personalizat, cu mai multe stiluri de ochelari echipați cu difuzoare, camere și o integrare strânsă cu iPhone-ul. Persoane familiarizate cu subiectul au declarat pentru Bloomberg că Apple a testat, de asemenea, funcții de urmărire a sănătății pentru aceste dispozitive.
Realocarea resurselor urmează unei recepții călduțe pentru Vision Pro, care combină realitatea virtuală și augmentată. De la debutul său la începutul anului 2024, produsul a fost criticat ca fiind prea greu, prea scump și lipsit de aplicații și conținut video.
Apple a abandonat un plan anterior pentru o cască mai ieftină, asemănătoare cu originalul Vision Pro, în favoarea unei reproiectări mai ambițioase și mai ușoare, care este acum în așteptare. Compania a renunțat anterior și la lucrul la ochelari cu fir, cu nume de cod N107, concepuți pentru a funcționa ca afișaje externe pentru Mac-uri. Chiar și așa, Apple încă intenționează să lanseze un upgrade mai mic la actualul Vision Pro, cu un procesor mai rapid, așa cum sugerează recentele depuneri la Comisia Federală de Comunicații.
CEO-ul Tim Cook a argumentat de mult timp că ochelarii inteligenți ar avea un atractiv mai mare pentru consumatori decât căștile imersive. În 2016, pe măsură ce a început dezvoltarea Vision Pro, el a declarat public: „Puțini oameni vor considera acceptabil să fie închiși în ceva, pentru că suntem cu toții oameni sociali la suflet.”
