Dacă o rasă extraterestră ar decide dacă să distrugă umanitatea pe baza modului în care se comportă oamenii online, am avea mari probleme. Dar cercetările sugerează că, deși internetul poate fi o cloacă de toxicitate plină de ură, marea majoritate a acestui conținut provine de la un procent mic de utilizatori foarte activi.
Lumea online nu este o reflectare reală a vieții de zi cu zi pentru majoritatea oamenilor. Nu suntem întâmpinați cu un baraj de abuzuri de la străini furioși în timp ce mergem pe stradă. Nu există un sentiment palpabil de furie și ură care mocnește sub suprafață tot timpul, explodând din motive aparent triviale.
Jay Van Bavel, profesor de psihologie la Universitatea din New York, împreună cu Claire Robertson și Kareena del Rosario, au publicat o lucrare care analizează deconectarea dintre lumea online și cea reală.
Potrivit constatărilor trio-ului, internetul, sau mai specific rețelele sociale, este o versiune de oglindă de bâlci a normelor sociale. Amplifică vocile extreme, în timp ce le amuțește pe cele moderate, nuanțate, sensibile și diplomatice.
O mare parte din această distorsiune provine de la doar o mână de oameni care sunt aproape întotdeauna online și postează. Van Bavel scrie că doar 10% dintre utilizatori produc aproximativ 97% dintre tweet-urile politice.
Fosta platformă Twitter, X, este un bun exemplu al acestui fenomen. Are sute de milioane de utilizatori, dar marea majoritate a postărilor politice de pe site provin de la o fracțiune minusculă a utilizatorilor săi. Un exemplu este proprietarul Elon Musk, care a postat de 1.494 de ori în primele sale 15 zile de implementare a reducerilor guvernamentale în timp ce era șeful DOGE.
Este o poveste similară și cu dezinformarea. Doar 0,1% dintre utilizatori distribuie 80% din știrile false. Un raport al Centrului pentru Combaterea Urii Digitale (CCDH), citat de Casa Albă în 2021, a constatat că marea majoritate a dezinformării și a teoriilor conspirației anti-vaccin COVID-19 de pe Facebook proveneau de la doar 12 persoane, care au fost supranumite „duzina dezinformării”.
Instagram, Reddit și alte platforme au aceeași problemă. Deși doar un număr comparativ mic de utilizatori se angajează în comportamente toxice sau distribuie conținut înșelător, ei postează atât de mult și atât de des încât sunt responsabili pentru marea majoritate a acestuia.
Acești super-utilizatori sunt responsabili pentru impresia noastră colectivă că internetul este cea mai proastă parte a umanității, scrie Van Bavel. În loc să vedem un eșantion reprezentativ de opinii, suntem expuși unui potop de conținut extrem, încărcat emoțional.
Designul platformei și algoritmii joacă, de asemenea, un rol, amplificând aceste postări pentru un angajament maxim, astfel încât mai mulți utilizatori să le vadă. Acest lucru poate determina oamenii să își exagereze convingerile sau să repete afirmații scandaloase pentru a obține mai multă atenție – postările de tip „rage bait” (momeală pentru furie) au devenit deosebit de populare în ultima vreme, mai ales pentru că această tactică de angajament tinde să funcționeze.
Din acest motiv, mulți oameni cred că lumea este un loc mai polarizat, mai furios, mai plin de ură și mai iluzoriu decât este de fapt. Nu toată lumea are o atitudine de tip „noi versus ei” sau o dorință neliniștitoare de a te amenința cu moartea pentru că ți-a plăcut/nu ți-a plăcut noul film Superman.
Într-o serie de experimente, utilizatorii au fost plătiți cu câțiva dolari pentru a nu mai urmări cele mai divizive conturi politice de pe X. După o lună, au raportat că simt cu 23% mai puțină animozitate față de alte grupuri politice. Acest lucru a dus la refuzul a aproape jumătate dintre participanți de a mai urmări conturile după încheierea studiului. Deci, dacă vrei să fii mai puțin pesimist în legătură cu oamenii și lumea în care trăim, încearcă să ignori sau să eviți cei câțiva troli furioși online care reprezintă ce e mai rău în noi.
