„Nu vă pot spune cu certitudine 100% că totul va merge bine… Acesta este un risc”
Noua Platformă Universală EV de la Ford va sprijini o familie de modele electrice viitoare, cu flexibilitate pentru diferite compoziții chimice ale bateriilor și potențial de export. Cu miliarde deja investite și schimbări radicale în producție, Ford pariază că accesibilitatea, eficiența și ingineria americană pot apăra împotriva unui peisaj global al vehiculelor electrice în rapidă evoluție.
Ford a anunțat o nouă inițiativă semnificativă menită să contracareze prezența tot mai mare a vehiculelor electrice chinezești ieftine. The Wall Street Journal notează că planurile de a produce o camionetă electrică accesibilă pentru piața americană sunt deja în curs de desfășurare. Camioneta electrică de 30.000 EUR ar trebui să ajungă în reprezentanțe în 2027.
O modernizare de 2 miliarde de EUR a fabricii Ford din Louisville, Kentucky, va ancora dezvoltarea, transformând uzina într-un centru de producție pentru vehiculele electrice de generație următoare ale producătorului auto. Fabrica din Louisville va angaja 2.200 de muncitori pe oră, oficialii menționând oportunități de extindere viitoare.
Mișcarea vine într-un moment în care producătorii auto americani se confruntă cu o presiune tot mai mare din partea concurenților chinezi, care au câștigat cotă de piață internațională cu vehicule electrice eficiente și ieftine, dotate cu funcții digitale avansate. Deși tarifele ridicate și barierele de reglementare au încetinit intrarea vehiculelor chinezești în SUA, expansiunea lor rapidă în alte părți i-a forțat pe jucătorii tradiționali precum Ford să-și regândească strategiile. Companii precum BYD conduc această ofensivă globală.
Conducerea companiei poziționează proiectul ca un moment crucial în Programul Universal EV al Ford.
„Am adoptat o strategie îndrăzneață pentru a aborda o provocare semnificativă: să proiectăm vehicule accesibile care să satisfacă clienții în toate aspectele importante – inclusiv estetică, inovație, adaptabilitate, spațiu, plăcerea de a conduce și costurile de proprietate – totul angajând muncitori americani,” a declarat CEO-ul Ford, Jim Farley.
Compania a declarat că noile sale vehicule electrice vor utiliza un proces de fabricație simplificat, care reduce numărul de piese cu 20 la sută. De exemplu, cablajul din noua camionetă va fi cu 1.200 de metri mai scurt și cu 10 kilograme mai ușor decât cele utilizate la modelele electrice anterioare.
Procesul de asamblare abandonează abordarea tradițională cu o singură bandă transportoare în favoarea a trei linii paralele care converg, o schimbare despre care Ford crede că va îmbunătăți eficiența cu 15 la sută. Piese mari de aluminiu turnate dintr-o singură bucată vor înlocui zeci de componente mai mici, iar posturile de lucru ergonomice vor face procesul de fabricație mai sigur și mai eficient.
Un detaliu tehnic crucial este utilizarea de către Ford a bateriilor litiu-fier-fosfat, care costă cu aproximativ 35 la sută mai puțin de fabricat decât celulele tradiționale pe bază de nichel și cobalt. Pachetul de baterii se integrează în podeaua vehiculului, economisind spațiu și contribuind la o călătorie mai silențioasă. Ford investește încă 3 miliarde de EUR într-o facilitate de baterii din Michigan pentru a sprijini producția internă a acestor pachete de alimentare, începând din 2026.
În ciuda inovațiilor tehnice și a măsurilor de economisire a costurilor, directorii Ford au recunoscut riscurile asociate cu construirea de vehicule mai mici și mai ieftine în SUA. Această piață a favorizat istoric camionetele și SUV-urile mai mari. Divizia de vehicule electrice a Ford a raportat o pierdere de 5 miliarde de EUR în 2024 și se așteaptă la pierderi suplimentare în 2025.
„Nu vă pot spune cu certitudine 100% că totul va merge bine,” a spus Farley. „Acesta este un risc.”
Provocările mai largi ale industriei se profilează, de asemenea. Cererea de vehicule electrice în SUA s-a temperat după un val inițial, iar schimbările de politică federală vor afecta probabil și mai mult accesibilitatea consumatorilor. Sfârșitul programat al unui credit fiscal federal de 7.500 EUR pentru vehicule electrice noi și închiriate în septembrie exemplifică aceste schimbări. Între timp, rivali precum Tesla și General Motors își revizuiesc strategiile privind vehiculele electrice, încetinind lansările de noi modele pe fondul unei cereri mai slabe și a unei concurențe externe sporite.
Camioneta electrică planificată de Ford va concura într-un segment vizat din ce în ce mai mult de producătorii chinezi. Prin comparație, modelul de gamă medie Sea Lion EV de la BYD oferă o autonomie mai extinsă și un preț de pornire mai mic decât crossover-ul Mach-E de la Ford. Cu toate acestea, tarifele au crescut de la 25 la sută la 100 la sută în mai 2024, oferind producătorilor interni o fereastră de oportunitate pentru a dezvolta vehicule electrice cu prețuri mai competitive.
