Starfish Technologies își propune să trateze afecțiuni neurologice cu cipuri BCI.
O nouă frontieră în tehnologia interfeței creier-computer (BCI) apare dintr-o sursă neașteptată: Gabe Newell, co-fondator și CEO al Valve, compania din spatele Half-Life, Counter-Strike și Steam. Ultima sa aventură, Starfish Technologies, nu se concentrează pe jocuri – cel puțin deocamdată. În schimb, startup-ul dezvoltă aplicații medicale, cu planuri de a-și lansa primele cipuri BCI în acest an.
Pe măsură ce Starfish Technologies se apropie de lansarea primelor sale cipuri, intersecția dintre neuroștiință, medicină și tehnologie este pregătită pentru o schimbare. În timp ce visul de a controla jocurile video cu mintea rămâne o prioritate relativ scăzută, promisiunea imediată a tehnologiei interfeței creier-computer constă în potențialul său de a transforma tratamentul afecțiunilor neurologice.
Starfish și-a dezvoltat tehnologia în liniște timp de câțiva ani și a prezentat recent viziunea sa pentru viitorul interfețelor cerebrale. Își propune să creeze „interfețe neuronale distribuite, minim invazive”, capabile să se conecteze simultan la mai multe regiuni ale creierului.
Această abordare, susține compania, ar permite o înregistrare și stimulare mai precise a activității neuronale decât permit sistemele BCI actuale. Echipa proiectează cipurile să fie compacte și eficiente din punct de vedere energetic, cu obiectivul pe termen lung de a le face complet wireless și fără baterie. Aceste implanturi ar reduce amprenta fizică în interiorul corpului. Tehnologia vizează afecțiuni neurologice precum Parkinson, unde comunicarea între regiunile creierului se rupe.
Permițând „citirea și scrierea” simultană în mai multe zone neuronale, cipurile ar putea deschide noi căi terapeutice pentru afecțiuni complexe.
Compania caută colaboratori pentru a ajuta la finalizarea tehnologiei. A făcut apel la cercetători și ingineri din domenii conexe – precum furnizarea de energie wireless, sistemele de comunicații și proiectarea de interfețe neuronale personalizate – pentru a colabora la acest efort. Cu primele cipuri așteptate până la sfârșitul anului 2025, echipa recrutează activ colaboratori și angajați noi pentru a se alătura proiectului.
Valve a explorat anterior potențialul interfețelor creier-computer pentru a îmbunătăți jocurile. Într-o prezentare din 2019 la Game Developers Conference, un executiv Valve a discutat despre modul în care o astfel de tehnologie ar putea ajuta într-o zi jucătorii profesioniști să reducă timpii de reacție sau să permită jocurilor să se adapteze dinamic la starea mentală a unui jucător.
Între timp, alți jucători importanți din industriile tehnologice și de jocuri manifestă un interes crescând pentru tehnologia BCI. Companii precum Sony și Tencent au depus brevete pentru controale bazate pe unde cerebrale, semnalând o împingere mai amplă către integrarea interfețelor neuronale în experiențele viitoare de jocuri.
Interfețele creier-computer au deja impact real asupra persoanelor cu dizabilități. Neuralink al lui Elon Musk a ajutat utilizatorii cu deficiențe fizice să joace jocuri populare precum Counter-Strike și Civilization 6. Între timp, Apple colaborează cu startup-ul din Brooklyn, Synchron, pentru a testa suportul BCI pentru dispozitivele sale.
