Liderii din tehnologie s-au mobilizat pentru a-l apăra pe CEO-ul Intel, rezultând într-o întorsătură surprinzătoare la Casa Albă
Pentru mulți directori executivi, rezultatul calvarului directorului executiv al Intel, Lip-Bu Tan, oferă un semnal rar că angajamentul pragmatic poate încă să dea rezultate. Dorința președintelui Donald Trump de a-și schimba cursul după apeluri la nivel înalt din industrie sugerează că vechile modele de politică tranzacțională – înrădăcinate în persuasiune, nu în confruntare – s-ar putea să nu fi dispărut complet. Atât pentru Silicon Valley, cât și pentru Wall Street, aceasta rămâne o deschidere mică, dar notabilă, într-un peisaj politic imprevizibil.
Când noul CEO al Intel, Lip-Bu Tan, s-a confruntat cu o presiune tot mai mare din partea Casei Albe în această vară, o rețea improbabilă de aliați din întreaga industrie tehnologică s-a mobilizat în tăcere în apărarea sa.
Mai mulți dintre cei mai proeminenți directori executivi din Silicon Valley, inclusiv Satya Nadella de la Microsoft, Jensen Huang de la Nvidia și fondatorul Dell, Michael Dell, au contactat personal fie pe președintele Trump, fie pe consilieri apropiați pentru a susține conducerea lui Tan și loialitatea sa față de Statele Unite, au declarat pentru Semafor persoane familiarizate cu subiectul.
Eforturile lor au venit în contextul în care Trump a pus la îndoială public legăturile lui Tan cu firmele de tehnologie chineze și a sugerat că ar trebui înlăturat.
Intervenția, au spus acele persoane, a avut loc în zilele premergătoare întâlnirii lui Tan din 11 august cu Trump la Casa Albă, o întâlnire considerată pe scară largă ca fiind crucială atât pentru viitorul Intel, cât și pentru relația sa cu administrația.
La scurt timp după aceea, tonul președintelui față de Tan s-a schimbat dramatic. Criticile anterioare ale lui Trump, în care l-a numit pe Tan „foarte conflictual” pentru participațiile sale financiare anterioare în companii chineze cu tehnologii cu dublă utilizare, au lăsat locul laudelor publice.
„O poveste uimitoare,” a spus Trump mai târziu pe rețelele sociale, cu puțin timp înainte ca administrația să anunțe planurile ca guvernul SUA să preia o participație de 10 la sută la Intel.
Investiția, parte a unei inițiative mai largi de a consolida baza de producție internă de semiconductori a Americii, a declanșat un val de încredere pe piețele private. Nvidia și alte firme au urmat cu parteneriate strategice și infuzii de capital menite să sprijine programele de cipuri AI ale Intel și afacerea sa de turnătorie pe bază de contract. Cei apropiați companiei au descris-o ca un moment de stabilizare neașteptat pentru o firmă care fusese sub controlul Washingtonului de luni de zile din cauza operațiunilor sale globale.
Purtătorii de cuvânt ai Microsoft și Intel au refuzat să comenteze efortul de lobby. Nvidia și Dell nu au răspuns solicitărilor repetate de comentarii. „Președintele Trump și Administrația sunt în contact regulat cu liderii de afaceri,” a spus purtătorul de cuvânt al Casei Albe, Kush Desai. „Singurul factor care ghidează luarea deciziilor de către președintele Trump, însă, este interesul superior al poporului american.”
Lobby-ul în jurul poziției lui Tan a dezvăluit cum elemente ale Americii corporative, în special în sectorul tehnologic, au încercat să restabilească genul de diplomație de culise care a caracterizat primul mandat al lui Trump.
În acea perioadă, directorii au descoperit adesea că apelurile la instinctele comerciale ale lui Trump – fie prin întâlniri, apeluri telefonice sau interviuri televizate – puteau influența rezultatele politice. Dar de la revenirea sa în funcție, Trump a arătat mai puțină răbdare pentru negocieri și un accent mai mare pe loialitate.
Această schimbare a lăsat marile corporații în incertitudine cu privire la modul de angajare. Strategiile comerciale ale administrației, inclusiv tarife ample și o abordare restrictivă a imigrației, au provocat multe dintre aceleași companii care au beneficiat de flexibilitatea anterioară a politicilor lui Trump. În timpul primului său mandat, mai mulți lideri din tehnologie și producție au spus că au reușit să navigheze prin schimbări imprevizibile de politică prin contact direct cu membrii cercului interior al lui Trump. Astăzi, acele linii de comunicare s-au îngustat, iar riscurile intervenției au crescut.
În acest context, cazul lui Tan se remarcă. Figuri din industrie familiarizate cu efortul de lobby l-au descris ca un efort calculat, dar riscant, de a apela la respectul personal al lui Trump pentru antreprenorii de profil înalt și la interesul său pentru puterea industrială internă.
Reevaluarea conducerii lui Tan pare să fi fost determinată mai mult de acești factori decât de calcul politic. Decizia de a investi în Intel a poziționat compania ca un pilon în încercarea administrației de a extinde capacitatea de producție de cipuri din SUA și de a reduce dependența de lanțurile de aprovizionare chineze, un obiectiv cu atractivitate bipartizană.
