Webb spionează o exoplanetă îndepărtată folosind imagini în infraroșu
Telescopul spațial James Webb a capturat ceea ce este probabil prima exoplanetă descoperită folosind observatorul avansat. O echipă internațională de astronomi a descoperit planeta candidată în câmpul de resturi din jurul TWA 7, o stea cu masă redusă din constelația Mașina Pneumatică (Antlia), situată la aproximativ 111 ani-lumină distanță de Pământ.
Ei au folosit instrumentul în infraroșu mediu al lui Webb pentru a suprima strălucirea copleșitoare a stelei gazdă, dezvăluind obiecte slabe care altfel ar fi fost prea întunecate pentru a fi observate.
Tehnica a dezvăluit ceea ce se crede a fi o exoplanetă nedetectată anterior care orbitează steaua. TWA 7 b, așa cum a fost numită, se află în regiunea în care astronomii s-ar aștepta să găsească o planetă cu masa sa. Luminozitatea și culoarea sa se potrivesc, de asemenea, cu predicțiile teoretice pentru o planetă tânără, rece, de masa lui Saturn.
Imaginea de mai sus este un compozit creat folosind date de la Very Large Telescope (VLT) al ESO și de la instrumentul MIRI al lui Webb. Steaua gazdă, TWA 7, este marcată cu un cerc și un simbol de stea. Nuanța albastră din jurul său reprezintă date de la instrumentul Sphere al VLT și arată câmpul de resturi din jurul stelei, în timp ce datele de la MIRI al lui Webb sunt afișate în portocaliu. Pata portocalie din dreapta sus este noua planetă candidată; cealaltă pată portocalie din stânga jos este probabil o stea de fundal fără legătură.
Este încă devreme, dar o analiză inițială a echipei sugerează că am putea privi o planetă cu o masă de aproximativ 0,3 ori cea a lui Jupiter și o temperatură de aproximativ 47 de grade Celsius – bine în intervalul locuibil Goldilocks. Distanța dintre obiect și steaua sa gazdă este de aproximativ 50 de ori distanța dintre Pământ și Soare. Dacă se confirmă, ar fi cea mai ușoară planetă văzută vreodată folosind această tehnică în afara sistemului nostru solar.
Echipa care a descoperit planeta candidată a publicat o lucrare despre descoperirile lor în jurnalul Nature. Aceasta se intitulează, Evidence for a sub-Jovian planet in the young TWA 7 disk (Dovezi pentru o planetă sub-Joviană în discul tânăr al TWA 7).
