Noile designuri gonflabile și modulare promit o viață mai spațioasă în spațiu
O nouă generație de designuri de habitate spațiale răspunde atât nevoilor de siguranță fizică, cât și celor psihologice. Pe măsură ce firmele comerciale și agențiile spațiale urmăresc noi orizonturi, următorul val de locuințe orbitale și planetare promite mai mult decât simpla supraviețuire – ele își propun să ofere confort și inspirație, chiar și în cele mai îndepărtate colțuri ale spațiului.
Proiectarea și construcția spațiilor de locuit în spațiul cosmic trec printr-o transformare, arhitecții și inginerii îndreptându-și atenția de la modulele pur utilitare la medii mai confortabile, atractive vizual și sigure din punct de vedere al radiațiilor.
Pe măsură ce experții privesc dincolo de era Stației Spațiale Internaționale, ei își propun să ofere astronauților, cercetătorilor și chiar viitorilor vizitatori comerciali habitate care transcend capsulele claustrofobe.
Habitatele spațiale de generație următoare dispun de ferestre mai mari, iluminat îmbunătățit, materiale mai ușoare, dar mai rezistente și spații private izolate fonic, menținând în același timp o protecție robustă împotriva radiațiilor cosmice și a resturilor care se ciocnesc. Aceste inovații sosesc pe măsură ce ISS, asamblată de-a lungul deceniilor la un cost de 100 de miliarde de EUR, se apropie de pensionarea sa planificată în 2030.
Sebastian Aristotelis, co-fondator al SAGA Space Architects, a subliniat importanța îmbunătățirii standardelor de viață în spațiu pentru bunăstare. „Spațiul nu va fi niciodată comparabil cu un resort de cinci stele, dar când mergi, trebuie să existe un nivel de confort, un nivel de siguranță și un nivel de stimulare,” a declarat Aristotelis pentru The Wall Street Journal.
Un punct de interes printre inovatori este minimizarea masei la lansare și maximizarea volumului locuibil, făcând arhitectura spațială mai asemănătoare cu casele mobile asamblate rapid decât cu cutiile de metal.
Cele mai recente concepte favorizează habitate care sunt radical mai ușoare și modulare. De exemplu, Max Space, o companie care operează din Centrul Spațial Kennedy, folosește țesături sintetice compozite pentru a construi habitate gonflabile cu rapoarte superioare de rezistență-greutate față de aluminiul și oțelul tradiționale. CEO-ul Saleem Miyan a explicat că această tehnologie permite astronauților să se bucure de zone de locuit mai mari, cu caracteristici precum etaje multiple, ajutând la atenuarea provocărilor psihologice ale misiunilor de lungă durată.
Când este depozitat pentru lansare, modulul „Alpha” de la Max Space ocupă spațiul a două valize medii. Odată desfășurat, se extinde pentru a găzdui până la trei persoane în 20 de metri cubi – potrivit pentru a fi folosit ca laborator sau depozit orbital. Acest model a trecut deja testele de zbor ale NASA, iar compania intenționează să trimită prima sa unitate la bordul unei misiuni SpaceX în octombrie 2026.
Max Space își imaginează, de asemenea, habitate gonflabile mai mari, de 100 de metri cubi, care pot găzdui până la zece persoane, vizând atât instituțiile de cercetare, cât și clienții privați interesați de viața pe orbită sau de efectuarea de experimente în microgravitație.
Institutul Aurelia, o organizație non-profit cu sediul în Cambridge, Massachusetts, dezvoltă un habitat modular realizat din plăci hexagonale care se auto-asamblează pentru a forma un dom geodezic. În colaborare cu Axiom Space și sprijinită de granturi NASA, Aurelia plănuiește un experiment de pionierat: lansarea unei versiuni de dimensiunea unui cuptor cu microunde către ISS în 2026 pentru a testa asamblarea autonomă în gravitație zero. Dacă va avea succes, următorul pas va fi o variantă mai mare, capabilă să găzduiască un echipaj de patru persoane.
La frontiera lunară, inginerii de la Agenția Spațială Europeană prototipează Future Lunar Exploration Habitat (FlexHAB), proiectat pentru desfășurare pe Lună sau Marte. De dimensiunea aproximativă a unui container de transport, habitatul este supus unor teste operaționale lângă Köln, Germania.
Designul său încorporează deșeuri de lemn reciclat pentru suprafețe interioare imprimate 3D, mânere căptușite cu plută pentru izolare și rezistență la foc și capsule de dormit independente, izolate fonic, echipate cu sisteme personale de filtrare a aerului.
Designerii de habitate spațiale moderne prioritizează, de asemenea, atractivitatea vizuală. Ferestrele mari, odinioară considerate luxuri, sunt acum văzute ca linii de salvare psihologice esențiale. Domul habitatului planificat de Aurelia, de exemplu, are un hublou cu tentă de alge, conceput pentru a evoca arta vitraliilor, producând în același timp potențial oxigen pentru echipaj.
Vast, o companie din California care își propune să lanseze o nouă stație comercială anul viitor, a proiectat un habitat cu o fereastră de observație în formă de dom de 1 metru.
Aceste caracteristici sunt importante pentru moral, spune Garrett Reisman, un consultant pentru Vast și fost astronaut NASA. „Vedeai verde, albastru și alb de la ocean și nori. Ar fi fost aproape ca un proiector pe care îl pui în camera copiilor tăi pentru a face forme drăguțe pe tavan. A fost un efect foarte tare.”
