Waymo a anunțat că a primit recent ultima livrare de SUV-uri Jaguar I-Pace. Aceste mașini vor fi dotate cu senzori și tehnologie de conducere autonomă la fabrica din Arizona, apoi vor intra în flota de robo-taxiuri.
Într-o postare pe blog publicată astăzi, compania Alphabet spune că are în prezent 1.500 de Jaguar I-Pace în circulație în cele patru piețe principale: San Francisco, Los Angeles, Phoenix și Austin. Planul este să adauge încă 2.000 de vehicule până în 2026, ajungând la un total de 3.500 de robo-taxiuri. Recent, Waymo a atins în medie 250.000 de curse plătite pe săptămână.
De obicei, Waymo nu vorbește despre mărimea flotei sale, așa că acest anunț oferă o imagine rară asupra numărului de robo-taxiuri aflate acum în serviciu. Planurile de extindere vin pe fondul pregătirilor pentru lansarea serviciului în Atlanta, Miami și Washington, DC, în 2026.
Jaguar I-Pace a fost vehiculul principal al companiei de când Waymo a retras flota de minivanuri Chrysler Pacifica în 2023. Inițial, compania estimase că va avea 20.000 de I-Pace în funcțiune ca robo-taxiuri, dar nu a atins acel obiectiv. În prezent, Waymo testează și validează două modele noi: Hyundai Ioniq 5 și minivanul electric Zeekr RT, însă încă nu a anunțat când vor intra în flotă.
Waymo își asamblează robo-taxiurile cu ajutorul firmei de inginerie auto Magna International, într-o fabrică de 22.230 de metri pătrați din Mesa, Arizona. Ultimul lot de Jaguar I-Pace va fi adus și asamblat acolo, ceea ce va acoperi nevoile până anul viitor. Din 2026, Waymo va începe dezvoltarea celei de-a șasea generații de sistem “Waymo Driver”, care va fi instalat pentru prima dată pe modelul Zeekr RT. Zeekr este o marcă subsidiară a Geely, unul dintre cei mai mari producători auto din China.
Noul robo-taxi este proiectat în Suedia (unde Geely deține Volvo), fiind adaptat după modelul electric cu cinci uși Zeekr. Apoi, vehiculele sunt importate în Arizona, unde primesc hardware-ul și software-ul necesar pentru condus autonom. Primele mașini de test au început să ajungă în SUA încă de anul trecut.
Pentru a putea lucra cu mai multe tipuri de vehicule, fabrica din Mesa va adăuga linii automate de asamblare și alte îmbunătățiri de eficiență pe măsură ce crește producția. Când va funcționa la capacitate maximă, Waymo estimează că va putea fabrica “zeci de mii” de robo-taxiuri pe an. La finalul liniei, compania a adăugat procese speciale de validare pentru pasageri și de predare a vehiculului, ca să se asigure că fiecare mașină este gata să preia călători imediat după ce părăsește fabrica. Fiecare vehicul se conduce singur până în serviciu și poate începe să preia pasageri în doar 30 de minute, spune purtătorul de cuvânt Chris Bonelli.
Waymo a decis să-și facă publice planurile de extindere a flotei în contextul în care Tesla plănuiește să își lanseze propriul serviciu de robo-taxi în Texas și California, tot anul acesta. De asemenea, se potrivește cu anunțul recent al Alphabet despre parteneriatul cu Toyota pentru a explora vânzarea de vehicule autonome pentru uz personal.
