Conform TechSpot, o mișcare ce îmbină ambiția unei startup-uri aflate la început cu ingineria spațială avansată, GRU Space a prezentat un plan de a construi o serie de habitate lunare – culminând cu un hotel inspirat de Palatul Artelor Frumoase din San Francisco. Compania, fondată de absolventul Universității din California, Berkeley, Skyler Chan, a deschis rezervările săptămâna aceasta pentru potențialii turiști lunari, solicitând depozite rambursabile între 250.000 și 1 milion de dolari.
Deși termenul de șase ani pentru primele sale misiuni poate părea improbabil, GRU Space a obținut deja finanțare inițială de la Y Combinator și urmează să intre în programul de accelerare de trei luni al acestuia în acest an. Numele companiei – prescurtare pentru Galactic Resource Utilization – reflectă obiectivul său mai amplu: de a utiliza resursele locale de pe Lună, Marte și asteroizi pentru a sprijini expansiunea umană dincolo de Pământ.
Pe termen scurt, GRU Space se concentrează pe demonstrații tehnice la scară mică pentru a dovedi această viziune. Prima sa misiune, programată pentru 2029, implică transportarea unei sarcini utile de 10 kilograme la bordul unui lander lunar comercial. Sarcina utilă va testa o structură gonflabilă ușoară și un proces care transformă regolitul lunar în material de construcție, sau „cărămizi lunare”, prin chimie geopolimerică.
Această metodă la temperatură scăzută se bazează pe lianți minerali, permițând transformarea prafului și a rocilor de pe suprafața Lunii în elemente de construcție utilizabile, fără apă sau aport energetic ridicat.
O misiune ulterioară va extinde acest concept prin desfășurarea unei structuri gonflabile mai mari într-o groapă naturală lunară – posibil o deschidere formată de tuburi de lavă antice – pentru a evalua dezvoltarea resurselor la scară și sistemele structurale în condiții lunare reale.
Primul habitat la scară completă al GRU Space este planificat pentru 2032. Proiectat să găzduiască până la patru vizitatori simultan, această versiune timpurie va fi, de asemenea, gonflabilă, în timp ce modelele ulterioare vor include zidărie derivată din regolit pentru a oferi o protecție mai mare împotriva radiațiilor și o permanență vizuală.
Experiența lui Chan include atât inginerie practică, cât și design aspirational. Înainte de a lansa GRU Space, a fost intern la Tesla și a ajutat la dezvoltarea unei imprimante 3D finanțate de NASA care a funcționat în orbită. Aceste experiențe, spune el, au condus la o perspectivă cheie: aproape toată activitatea lunară actuală depinde de guverne sau de misiuni finanțate de miliardari. GRU Space își propune să creeze un al treilea pilon – cerere comercială generată de turism.
Modelul de afaceri al companiei presupune că transportul va fi gestionat de firme aerospațiale mai mari, cum ar fi SpaceX, al cărui Starship ar putea, eventual, să transporte vizitatori în orbita sau pe suprafața lunară. GRU Space se concentrează pe destinația în sine. “SpaceX construiește FedEx-ul pentru a ne duce acolo,” a spus Chan pentru Ars Technica. “Dar trebuie să existe un loc unde să merite să stai.”
Dacă va avea succes, habitatele GRU Space ar marca o schimbare de accent pentru eforturile comerciale spațiale – de la transport și explorare către locuire și experiență. Totuși, amploarea provocării este imensă. În prezent, compania angajează doar un inginer cu normă întreagă, în afara fondatorului său, iar planul său de acțiune depinde în mare măsură de progresele în asamblarea robotică, suportul vital cu circuit închis și ingineria materialelor pentru durate lungi.
Totuși, pentru o generație de antreprenori spațiali crescuți cu rachete reutilizabile și misiuni orbitale private, ideea unui hotel pe Lună nu mai pare complet de neatins. Planurile GRU Space ar putea părea astăzi ca o ficțiune științifică, dar misiunile sale timpurii vor testa dacă primele clădiri adevărate din afara lumii pot trece de la randări la regolit.
