Cercetătorii au creat un dispozitiv de monitorizare EEG simplu și discret, care seamănă cu un fir de păr. Această inovație ar putea deschide calea către o monitorizare de lungă durată a sănătății creierului, mai confortabilă și mai fiabilă, atât în scopuri medicale, cât și de cercetare.
O echipă de la Penn State a dezvoltat un electrod subțire ca un fir de păr, care se lipește direct de scalp și oferă o alternativă non-invazivă la electrozii rigizi și gelurile lipicioase folosite în EEG-urile tradiționale.
Electroencefalogramele sunt esențiale pentru diagnosticarea și gestionarea afecțiunilor precum epilepsia, tulburările de somn și leziunile cerebrale. Totuși, sistemele convenționale necesită electrozi metalici rigizi și geluri conductoare, care sunt incomode, murdare și pot degrada semnalul atunci când se mișcă pacienții. Gelurile irită pielea și trebuie reaplicate frecvent.
Pentru a rezolva aceste probleme, echipa de la Penn State a creat un electrod de 300 micrometri, care se fixează de scalp cu un bioadeziv special. Acest adeziv este de aproape două ori mai rezistent decât gelurile standard pentru EEG, menținând electrodul fix chiar și în timpul dușului sau transpirației, dar se îndepărtează fără a dauna pielii. Designul flexibil și foarte subțire asigură o aderență strânsă la scalp, eliminând golurile ce degradează semnalul.
În teste inițiale, electrodul a furnizat semnale stabile timp de 24 de ore de purtare continuă, menținând impedanța constantă și capturând unde cerebrale de înaltă calitate chiar și în timpul activităților zilnice și al somnului. De asemenea, a înregistrat constant tiparele undelor alfa la intervale multiple, fără pierderi de calitate.
Un alt avantaj estetic este designul 3D imprimat al electrodului, disponibil în diferite culori pentru a se potrivi cu nuanța părului subiectului, făcându-l aproape invizibil când este purtat. Acest aspect poate crește acceptarea și confortul pacienților care au nevoie de monitorizare prelungită.
Momentan, sistemul necesită o conexiune prin fir la echipamentul de înregistrare, însă cercetătorii lucrează la o variantă wireless. Aceasta ar permite o libertate mai mare de mișcare și ar extinde aplicațiile dincolo de diagnosticul clinic, spre interfețe creier-calculator, realitate virtuală și tehnologii de asistență pentru persoanele cu dizabilități.
Proiectul a fost realizat de o echipă multidisciplinară de la Penn State și National Taipei University of Technology și detaliat recent în revista Nature. Inițiativa a fost finanțată de National Institutes of Health și alte instituții, subliniind importanța și potențialul acestei tehnologii.
